Wildlife Works et Solid coopérent pour améliorer le quotidien de nombreuses femmes.

Il n’y a pas moins de 1 650 femmes de la région du parc national de Tsavo au Kenya qui tissent des paniers pour Hadithi. « Et chaque panier est unique », précise Lore Defrancq avec fierté. « C’est ce qui les rend si particuliers. Les tisserandes racontent leur histoire personnelle et laissent libre cours à leur créativité dans chaque panier. »

Hadithi, qui veut d’ailleurs dire « histoire » en swahili, a été lancée en 2014 sous l’égide de Wildlife Works. Il s’agit d’une organisation qui protège l’habitat d’animaux sauvages dans la région du parc national de Tsavo, un territoire situé à l’ouest de Mombasa. « Cette région compte environ 100 000 habitants », nous renseigne Lore. Nombreux sont ceux qui souhaiteraient voir les animaux sauvages, comme les éléphants, disparaître du paysage. « Les familles dépendent principalement de l’agriculture. La sécheresse, qui s’intensifie chaque année en raison du changement climatique, se fait grandement ressentir sur les récoltes. Quand les agriculteurs parviennent enfin à obtenir une récolte de maïs abondante et que cette dernière est dévorée par un éléphant, ils sont en colère, et on peut les comprendre ! »

Quand elle s’est installée au Kenya il y a plus de dix ans, Lore a remarqué que beaucoup de femmes tissaient de superbes paniers en sisal, une fibre obtenue à partir de feuilles d’agave. « C’est une pratique qui se transmet souvent de génération en génération. Mais les femmes ne parvenaient pas toujours à trouver un marché pour vendre leur produit », explique Lore.

Ce marché, Lore l’a trouvé. Et il s’est développé de manière exponentielle lorsque Hadithi s’est associée à Solid, une organisation qui soutient des entreprises sociales dans plusieurs pays. C’est également grâce à Solid que les paniers de Hadithi sont en vente chez A.S.Adventure et Juttu. « Nous ne serions jamais arrivés où nous sommes aujourd’hui sans Solid », poursuit Lore. « C’est une collaboration fantastique, car nous poursuivons le même objectif : donner du travail aux femmes et les faire gagner en autonomie. Elles gagnent de l’argent et peuvent le gérer elles-mêmes. »

Grâce au soutien financier et au marché supplémentaire généré par la collaboration avec Solid, les activités de Hadithi ont pu se développer fortement. « Au début, nous travaillions avec des groupes de femmes qui tissaient de toute façon déjà des paniers ensemble », explique Lore. « Ou nous rassemblions des tisserandes qui travaillaient seules. Nous avons également eu la possibilité de dispenser des formations à de nouveaux groupes de femmes grâce à Solid.  Jusqu’à présent, nous avons lancé environ une quinzaine de nouveaux groupes. » Car ce n’est pas une tradition familiale pour tout le monde. « Parfois, nous avons des femmes qui viennent frapper à notre porte, car elles voient que leur voisine gagne de l’argent en tissant des paniers. “Moi aussi, je veux apprendre à faire cela”, s’exclament-elles alors. Grâce à la collaboration avec Solid, nous avons pu dégager un budget pour les former. Les tisserandes expérimentées donnaient des cours, transmettaient leur savoir et perpétuaient ainsi la tradition. »

Ce sont les tisserandes qui choisissent elles-mêmes la conception des paniers. « Nous fournissons les matières premières et les teintures », explique Lore. « Mais chaque tisserande choisit l’apparence qu’elle veut donner à son panier. Nous constatons souvent des différences de conception par région. Nous voulons faire perdurer ce processus créatif. Il serait bien évidemment plus simple qu’elles fabriquent des paniers dans deux couleurs uniquement. Ce serait également beaucoup plus facile d’un point de vue technique. Mais cela deviendrait du travail à la chaîne. Et je pense que les femmes plus attachées à la tradition n’apprécieraient pas du tout », commente Lore. « Par ailleurs, c’est précisément la diversité des résultats finaux qui fait la beauté de ces paniers. Ainsi, vous pourriez avoir une nette préférence pour un panier et moi un véritable coup de cœur pour un autre. »

Grâce au soutien de Hadithi, Solid a créé une maison communautaire il y a quelques années. « Et nous souhaiterions en ouvrir encore d’autres », s’enthousiasme Lore. « Bénéficier d’un lieu de travail constitue un pilier fondamental pour faire fonctionner une activité. De nombreuses femmes travaillent à la maison et apprécient cette flexibilité. Mais en même temps, avoir un lieu où elles peuvent être ensemble est très précieux. Pour qu’elles puissent travailler en groupe, mais également parler en toute confiance avec d’autres femmes. À l’école et à l’église, il y a beaucoup de tabous et elles ne peuvent pas aborder des sujets qui font partie de la vie. Avoir une maison communautaire dans chaque village serait idéal. Parce que nous nous constatons à quel point un tel endroit est bénéfique pour les femmes. »