Qu’est-ce que l’escalade sportive ? Quelle est la différence entre l’escalade de voie et l’escalade de bloc ? Notre expert vous guide – ou plutôt vous fait grimper – grâce à ces conseils et astuces.
Qui est Floris Verschuren ?
• Né en 1991
• Expert Outdoor chez A.S.Adventure depuis 2023
• Plus de 10 ans d’expérience en tant qu’entraîneur d’escalade et formateur KVB
• Passionné de randonnée et d’escalade
Qu’est-ce que l’escalade (sportive) ?
L’escalade est un sport diversifié et pluridisciplinaire. Voici les plus populaires :
Escalade en grande voie : assuré par une corde
« Lorsque l’on parle d’escalade ou d’escalade sur mur, on fait souvent référence à l’escalade en grande voie.
L’objectif est de grimper le plus haut possible sur un mur d’escalade. La force, l’agilité, l’endurance et la technique sont essentielles. »
« Il existe deux façons de pratiquer l’escalade de voie. En "top rope", la corde est suspendue au sommet du mur d’escalade. Ce type d’escalade se pratique principalement en salle, sur des murs d’environ 15 m de haut. En lead climbing (ou escalade en tête), le grimpeur monte avec sa propre corde et la fixe en chemin à des dégaines sur le mur. Seules quelques salles d’escalade permettent l’escalade en tête ; la plupart des salles ne l’autorisent pas. L’escalade en tête se pratique donc généralement en extérieur, sur des parois rocheuses. »
« Pour l’escalade en grande voie, vous avez besoin d’un partenaire d’escalade pour vous assurer. Pour vous familiariser avec ce sport, il est conseillé de suivre un cours d’initiation avec votre partenaire d’escalade dans une salle d’escalade près de chez vous ou un cours d’escalade. Si vous n’avez pas encore de partenaire, vous en trouverez certainement un lors de ce type de cours. »
• Hauteur : jusqu’à 20 m en intérieur, jusqu’à 40 m en extérieur
• Nombre de personnes : toujours avec un partenaire d’escalade
• Où : dans une salle d’escalade ou sur des rochers
« Pas besoin d’être un athlète pour faire de l’escalade. »
Floris Verschuren
Où peut-on grimper en intérieur ?
• Wall Street à Deurne : « Une des plus anciennes salles de Belgique. Elle dispose également d’une petite salle d’escalade sur bloc dans une salle attenante. »
• Alpamayo à Beringen : « Une superbe salle d’escalade dans un ancien site minier. »
• Klimax a Puurs : « Une salle gigantesque et très moderne. De nombreux grimpeurs de l’équipe belge s’y entraînent. »
• Bleau à Gand : « Grand complexe sportif à Blaarmeersen. Une des rares salles où l’on peut aussi pratiquer de l’escalade en tête. »
Où peut-on grimper en extérieur ?
« Presque toutes les villes possèdent un mur d’escalade intérieur ou une salle d’escalade de bloc. »
Floris Verschuren
Le saviez-vous ?
« Si vous souhaitez grimper en extérieur en Belgique, vous devez être membre de la Klim- en Bergsportfederatie (KBF). Vous payez une cotisation annuelle et vous adhérez à un club local. Vous êtes ainsi automatiquement assuré et obtenez également un accès aux rochers. En tant que membre, vous contribuez également à la gestion écologique de ces zones. » La version wallonne de la KBF, le Club Alpin Belge (CAB), fonctionne de la même manière.
Escalade de bloc : grimper sans cordes
« L’escalade de bloc est en vogue ! Les salles d’escalade de bloc poussent comme des champignons. Rien d’étonnant, car c’est un sport très accessible. Beaucoup de gens commencent à grimper plus tard dans leur vie, mais les enfants dès l’âge de 8 ans environ peuvent s’y adonner. L’escalade de bloc peut se pratiquer en étant seul et chacun évolue à son rythme. Les débutants progressent généralement rapidement, ce qui est très motivant. »
« L’escalade de bloc peut se pratiquer en intérieur comme en extérieur. La particularité est que l’on grimpe sans corde, donc sans assurage. En intérieur, des tapis épais sont disposés au sol en cas de chute, et en extérieur, les grimpeurs utilisent des crash pads ou des tapis de réception transportables. »
« Le bloc, c’est un peu comme un puzzle qu’il faut résoudre. La hauteur est limitée à 4 à 5 m et ne comporte que peu de prises. La stratégie, la force et la technique sont donc essentielles pour réussir à atteindre le sommet. »
• Hauteur : jusqu’à 5 m
• Nombre de personnes : 1
• Où : dans une salle d’escalade ou d’escalade de bloc ou sur un rocher
Où peut-on faire de l’escalade de bloc ?
• Blok à Hoboken : « Une salle d’escalade avec des voies sympas et une ambiance décontractée. »
• City Lizard à Saint-Nicolas : « Une des premières salles d’escalade, avant que l’escalade ne devienne populaire. Pour certaines voies, il est nécessaire de grimper directement sur la structure du mur. »
• Fontainebleau à côté de Paris : « Le lieu de référence de l’escalade de bloc en Europe. Ici, vous grimpez en extérieur sur des rochers. C’est parfait pour un week-end d’escalade. »
Escalade de vitesse : toujours la même voie
« Cette branche de l’escalade est moins populaire, il n’existe que quelques salles spécialisées dans l’escalade de vitesse. Comme son nom l’indique, l’accent est mis sur la vitesse et l’explosivité. Les grimpeurs gravissent un mur d’escalade de 15 m de haut le plus rapidement possible. Le parcours est toujours le même. Dès que l’on touche la plaque au sommet, le chronomètre s’arrête. »
« Il y a un système d’assurage automatique sur le mur de vitesse, vous pouvez donc pratiquer ce sport seul, mais c’est évidemment plus amusant avec un adversaire. »
Le record du monde, établi lors des Jeux olympiques de 2024, est détenu par l’Américain Samuel Watson, et est de seulement 4,74 secondes.
• Hauteur : 15 m
• Nombre de personnes : seul ou face à un adversaire
• Où : dans une salle d’escalade avec un mur spécifique
Où pratiquer l’escalade de vitesse ?
• Klimax à Puurs : « En plus d’une salle d’escalade intérieure et d’une salle d’escalade de bloc, vous trouverez également un mur de vitesse. »
• Bleau à Gand : « Une des rares salles où l’on peut faire de l’escalade de vitesse. On peut aussi y pratiquer de l’escalade en top rope, de bloc et même de l’escalade en tête. »
Le saviez-vous ?
« En Europe, la cotation (niveau de difficulté) des voies d’escalade varie de 3 à 9C. Le niveau 3 correspond à de l’escalade facile, le niveau 4 est déjà un peu plus vertical et le 9C est le parcours le plus difficile. Trois grimpeurs seulement ont réussi à gravir une voie de cotation 9C. À partir du niveau 5, des lettres a, b et c sont utilisées pour indiquer la difficulté, avec un + ajouté si la voie est particulièrement difficile pour le niveau.
Le niveau de difficulté est déterminé par la première personne à grimper la voie – généralement le constructeur de la voie. Ce n’est pas une science exacte, il n’y a pas de règles, c’est une évaluation subjective. »
Comment se mettre à l’escalade ? Conseils pour les grimpeurs débutants
• « Suivez un cours d’escalade dans l’un des clubs de la Klim- en Bergsportfederatie ou du Club Alpin Belge. Ou rendez-vous dans une salle d’escalade intérieure locale et demandez un cours d’initiation. Vous apprendrez les principes de base et pourrez vous essayer à cette pratique. »
• « Choisissez un partenaire d’escalade ayant un poids similaire au vôtre. Un écart de 30 % est acceptable. »
• « Ne vous laissez pas distraire pendant l’assurage : vous éviterez ainsi les accidents. »
• « Grimper beaucoup, car au début on progresse rapidement ! Vous atteindrez vite le niveau 5B ou 5C. »
• « Donnez à votre corps le temps de s’adapter. Vos bras, vos épaules et vos doigts ne sont pas habitués à supporter tout votre poids. L’entraînement en force développe rapidement vos muscles, mais vos tendons se renforcent plus lentement. »
• « N’hésitez pas à demander à d’autres grimpeurs comment aborder au mieux une voie. Discuter de votre tactique peut souvent aider. »
Quel matériel est nécessaire pour grimper ?
• Chaussons d’escalade : « Avec une semelle en caoutchouc pour une adhérence optimale. En général, il est également possible d’en louer dans les salles d’escalade. Ces chaussons ne sont pas confortables au début – votre orteil touche l’avant -, mais ils s’adaptent à votre pied. S’ils sont vraiment confortables, c’est qu’ils sont probablement trop grands. Si vous en louez, apportez des chaussettes. »
• Vêtements confortables : « Portez des vêtements légers qui sèchent rapidement et dans lesquels vous avez une grande liberté de mouvement. »
• Harnais : « Choisissez un harnais avec une boucle de sécurité cousue, des sangles plus larges et, de préférence, avec suffisamment de boucles pour y accrocher du matériel lorsque vous grimpez en extérieur : dégaines, mousquetons... »
• Système d’assurage : « Nécessaire uniquement pour l’escalade avec des cordes. Ce système guide la corde et est attaché à la boucle de sécurité de votre harnais d’escalade à l’aide d’un mousqueton. »
• Sac à magnésie : « Pour les grimpeurs expérimentés, il est utile d’emporter un sac de poudre de magnésie. Cela permet de réduire la transpiration des mains et améliore l’adhérence. »
Accessoires supplémentaires pour grimper en extérieur :
• Tapis de réception : « Un tapis de réception transportable est indispensable pour ceux qui pratiquent l’escalade de bloc sur les rochers. »
• Casque d’escalade : « Pour se protéger contre les chutes de pierres. Même en tant qu’assureur, vous devez porter un casque. Il doit être certifié UIAA, léger et confortable. »
• Mousqueton : « Vous n’en avez besoin que d’un seul pour fixer votre harnais ou système d’assurage sur un mur d’escalade, mais pour l’escalade en extérieur, il en faut davantage. »
• Corde à grimper : « Pour l’escalade en tête sur les rochers, vous aurez besoin de votre propre corde. »
Quels muscles travaillent en grimpant ?
« L’escalade est un excellent exercice pour tout le corps. Vous travaillez les muscles de vos bras, de vos doigts, de vos épaules, de vos jambes, de votre tronc, de votre dos... et vous améliorerez également votre agilité et votre souplesse. De plus, vous entraînez aussi votre cerveau en élaborant votre tactique et en réfléchissant au meilleur parcours. »
Grimper avec des enfants : où est-ce possible ?
« Dans presque toutes les salles d’escalade, les enfants sont les bienvenus, à condition qu’un adulte puisse les assurer. La plupart des salles d’escalade proposent aussi un club d’escalade pour les jeunes passionnés dès l’âge de 8 ans. À partir de cet âge-là, les enfants peuvent apprendre à s’assurer mutuellement de manière responsable. De nombreuses salles d’escalade proposent également des fêtes d’anniversaire : une manière ludique de découvrir ce sport. »
« L’escalade de bloc est accessible dès 7 ou 8 ans. Certains enfants plus jeunes veulent déjà grimper : une salle d’escalade ressemble bien sûr à un immense terrain de jeu, mais la prudence est de mise pour des raisons de sécurité. C’est pourquoi jouer sur les tapis de réception est généralement interdit. »
Prenez bien soin de votre équipement
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