L’automne chez vous : 8 conseils pour vivre des aventures en plein air

S’il est bien un endroit où vous pouvez partir en safari en Belgique, c’est assurément dans les denses forêts ardennaises. Sangliers, cerfs, renards et blaireaux, castors, loups, chats sauvages et lynx sont autant d’espèces que vous pourrez observer dans les coins les plus sauvages de notre pays. Certains animaux, comme l’insaisissable lynx, sont presque introuvables. Vous pourrez par contre en admirer d’autres moyennant une bonne préparation et un peu de chance.

Petits yeux de fouine, grandes incisives de rongeurs, pattes palmées et queue plate et écailleuse typique : lorsqu’on a déjà vu un castor, on n’hésite plus un instant. Il vous faudra néanmoins beaucoup de chance, car ces « charpentiers du règne animal » sont principalement actifs la nuit. Cependant, ils s’aventurent parfois prudemment hors de leur hutte à l’aube et au crépuscule. Restez sur vos gardes !

•    Rivières, ruisseaux, lacs et étangs bordés d’arbres constituent l’habitat favori du castor, à condition que l’eau ne s’assèche pas complètement en été et ne gèle pas entièrement en hiver. La forêt est leur biotope préféré, mais on les retrouve aussi dans des zones agricoles et même dans les centres-villes.

•    Gardez l’œil ouvert et repérez les branches nues, les arbres rongés et les barrages de branches et de terre : ce sont des signes évidents qu’un castor vit dans les parages.

•    Notez également les petits tas de boue, de feuilles et de brindilles présentant une odeur forte : ce sont les marquages olfactifs laissés par les castors près de leur territoire, le long des berges et des barrages. Ce parfum particulier est le castoréum, une sécrétion résineuse que l’animal utilise également pour graisser son pelage.

•    La hutte d’un castor ressemble à un gros tas de branches, de brindilles et de boue, installée comme une île dans l’eau ou sur la rive. À l’intérieur, il y a un enchevêtrement de couloirs et d’étages qui mènent au nid.

•    Vous voyez un museau qui dépasse de l’eau ? Les yeux, les oreilles et les narines du castor sont alignés : pratique pour regarder, sentir et entendre tout en nageant, sans être remarqué.

De plus en plus d’animaux sauvages qui avaient disparu de nos contrées sont de retour : pensez au castor, au loup et au lynx. C’est grâce au rewilding, au retour à la vie sauvage, que la faune sauvage se réinstalle en Europe.

Si vous pensez que les hiboux chassent uniquement la nuit, vous risquez de passer à côté de belles occasions ! Saviez-vous que la couleur de leurs yeux vous indique quand ils préfèrent voler ? Les endroits où l’on peut repérer les espèces les plus communes sont également très divers. Lequel préférez-vous ?

Un vol de grues vous évoque peut-être spontanément des contrées asiatiques lointaines, mais vous pouvez aussi observer ces élégants oiseaux en Europe. En automne, les grues quittent en masse leur résidence d’été dans le Grand Nord et survolent nos régions pour passer l’hiver dans des contrées plus chaudes. Vous ne voulez pas manquer la migration des grues ? Restez sur vos gardes, car en quelques jours le spectacle est terminé !

Bon à savoir

•    De fin octobre à début novembre, vous pouvez observer la migration des grues par milliers à l'est de la Belgique, au Luxembourg et à travers la France. Elles s’arrêtent ci et là pour reprendre leur souffle, car elles parcourent au total plus de 4 000 km !

•    Les grues que vous apercevez chez nous suivent chaque année le même itinéraire de migration ? Du nord de l’Allemagne (Rügen et Diepholz) au lac du Der (à l’est de Paris) et de là au sud de la France (Arjuzanx) et plus loin en Espagne (Extremadura).

•    Les grues sont immédiatement reconnaissables à leur plumage bleu-gris, leur silhouette élancée, leur long cou tendu et leurs pattes d'échassier. Comme les oies, elles volent en V et émettent un cri bruyant de trompettes lorsqu'elles survolent la région.

CONSEIL : vous voulez observer les grues pendant l’une de leurs pauses ? Partez à la recherche de zones complètement entourées d’eau le long de leur parcours. Elles pourront en effet s’y reposer en toute sécurité sans craindre une attaque de renard ou de tout autre prédateur.

Les mauvaises herbes, un fléau ? Détrompez-vous ! En vous adonnant régulièrement à la cueillette sauvage, vous vous rapprocherez vraiment de la nature. Et si vous savez où chercher, vous trouverez, en pleine campagne, tous les ingrédients pour un plat 5 étoiles. Par où commencer ?

La plupart des variétés de plantes comestibles se trouvent à la convergence des bois et des landes ou en bordure de chemin, sur les accotements et le long des haies.

Commencez par des espèces faciles à trouver et reconnaissables : 

•    Trèfle des près : utilisez les pétales sucrés pour agrémenter une salade ou décorer votre boisson ou sucez-en simplement le nectar sucré.

•    Lamier blanc : les fleurs blanches se mangent telles quelles, tandis que la plante est idéale pour les soupes ou les salades. Contrairement à l’ortie, le lamier peut être cueilli sans risque d’irritation.

•    Plantain lancéolé : les jeunes feuilles sont délicieuses dans un pot-au-feu ou une omelette, mais vous pouvez aussi les manger crues. Vous souffrez de toux sèche ? Faites une infusion de plantain !

•    Égopode podagraire : facile à reconnaître grâce à ses sept folioles, cette plante peut être utilisée dans une soupe ou préparée comme des épinards. Elle pousse même parfois dans les jardins !

Ne goûtez jamais une plante si vous n’avez pas la certitude qu’elle est comestible.

Emportez un guide de cueillette détaillé. Vous pourrez ainsi toujours vous assurer que les plantes cueillies ne sont pas toxiques.

Vous voulez allier l’utile (activité sportive) à l’agréable (pause culinaire) ? Au cours de ces randonnées à pied ou à vélo, vous pourrez admirer les plus beaux endroits naturels puis profiter d’une agréable dégustation de vin dans un château local ou siroter un rosé bien frais en terrasse. Santé !

CONSEIL : en France, vous pouvez planter votre tente pour une nuit dans de nombreux parcs nationaux et régionaux. Nos préférés ? Le Parc national de la Vanoise (quelques refuges à proximité),le Parc national des Cévennes (à max. 50 m du GR) et le Parc naturel régional du Vercors (entre 17 et 19 heures).

Vous souhaitez explorer votre propre région à vélo ? Empruntez ces chemins séculaires qui vous emmèneront au cœur de la nature et au fil de l’eau et vous permettront de profiter du calme et de l’insouciance. Au Luxembourg et en France, ces chemins font souvent partie du vaste réseau de « Voies Vertes ».